美国目前的汽油价已经比两个月前上涨10%。油价已经成为主要媒体近期广泛报道的题目。据MSNBC报道，每加仑汽油5美元已经不是吓唬人的说法。
MSNBC说，石油价格已经从10月的每桶75美元上涨到最近的超过100美元。这种趋势继续朝着更高价格攀升。当然随着原油价格上涨，汽油价格几乎会同步上升。
同两个月之前相比，汽油全国平均价格为3.62美元，上升了10%。这也是历史上最高的1月价格纪录。许多经济学家相信汽油价格上升到4美元不可避免，但是他们很可能低估。汽油价很可能在年底之前攀升到5美元。
两大趋势目前左右汽油价格。一方面，美国人开车减少到11年来最低水平；另一方面全世界汽油价和石油库存都处于低水平，交易商相信供应会更为紧缺。美国人开车减少难以抵消中东原油中断、炼油厂提高价格和新兴国家需求上涨造成的影响。
MSNBC引用《24/7华尔街》的数据，回顾了过去一个季度推动油价上涨的因素，分析这些因素是会改善还是恶化，并得出结论说那些因素将汽油价格在目前的基础上可能再升1.5美元左右。以下为决定油价的八大因素：
1）霍尔木兹海峡
全世界20%的原油都通过霍尔木兹海峡运输，伊朗威胁要关闭那条通道。在最窄的地方，霍尔木兹海峡只有30英里宽，因此出现冲突时关闭那条通道的可能性很大。由于美国和欧盟的制裁，伊朗非常孤立。伊朗政权已发出多次威胁。如果伊朗的威胁成真，而美国海军决定打开那条通道，霍尔木兹海峡的关闭将非常短暂。但是，即使是短暂的关闭，甚至是威胁升级，都会推动油价上涨。
2）伊朗
除了阻断供应之外，主要产油国伊朗本身也是问题。由于对它发展核武器项目的制裁，美国也对日本施压，要停止进口伊朗石油。日本目前同意减少从伊朗进口石油20%，因此需要从别处进口，因此对油价产生压力。
3）炼油公司提价
美国东部炼油厂使用的石油都是布伦特原油，是在北海生产的。布伦特原油价格已经超过每桶124美元，比得克萨斯西部原油（WTI）高出将近16美元。由于布伦特正在取代WTI成为全球油价基准，美国炼油公司将根据布伦特制订汽油和其它成品油价格。由于大炼油厂去年11月和12月亏损，作为上市公司对亏损承受力很低。为避免亏损，它们将提高汽油价格。
4）其它地缘政治风险
除了伊朗之外，作为全球第十四大产油国的尼日利亚伊斯兰恐怖组织持续攻击该国基督教地区。好战分子攻击输油管道，试图破坏政府。
同时，全球第十一大产油国委内瑞拉也面临政局不稳：查维兹（Hugo Chavez）这个月末就要进行第二次癌症手术，部分分析师怀疑他在下次选举时是否能维持总统宝座。
中东和非洲部分地区也处于动乱。分析家最近提到，巴林、利比亚、伊拉克、尼日利亚和也门的统治者都坐在政治火药桶上。
5）欧盟可能挽救自己
希腊已经获得二次救助，那将为该地区提高信心，促使石油需求上升。尽管部分专家认为对该地区的违约风险夸大其词，欧元区几个国家可能继续遭到麻烦。如果欧盟领导人能保护该地区不受违约的影响，国家预算不削减到超低水平，消费者和公司对石油的需求都有可能上升。
6）美国经济复苏
美国经济增长意味着石油价格上升。美国GDP、就业数字和房屋市场都在最近几个月出现超出预料的改进，许多经济学家预计美国GDP今年增长超过2%。白宫估计2013年增长3%。经济好转就意味着公司、石化和飞机燃料消耗增加。
7）夏季
夏季休假开车通常增加汽油需求。过去3年多来，那种增幅比较小。只要美国经济继续好转，更多开车人今年夏天会上路。
8）供应风险
2011年12月，OPEC每天生产石油3100万桶；而该集团的后备生产能力已经从318万桶减少到285万桶。这个数据是否准确值得争论，但无可争议的是开发额外的生产能力需要时间。
